Tara Barsei

Acum 500 de ani, călătorii au numit Ţara Bârsei ,,o altă Transilvanie” sau ,,mica Transilvanie”. La hotare, ,,înconjurată din toate părţile de munţi păduroşi şi de munţi înalţi”, în interior o ,,ţărişoară deosebită cucâmpii mănoase şi pajişti încântătoare” şi o,,grădină frumos rânduită şi bine păstrată”,Ţara Bârsei, faţă de Transilvania, nu este altceva decât o cetate mai mică între munţi. În această cetate naturală,la granița întreOrient și Occident, s-au întâlnit drumurile istoriei şi civilizaţiilor, cu extraordinara lor infuzie etnică şi culturală, cu permanenta mişcare de oameni şi valori. Denumirea ,,Țara Bârsei” se pare că provine de la hidronimul ,,Bârsa”, care este unul din principalele cursuri de apă din depresiunea Brașovului, un râu care străbate Ţara Bârsei de la sud-vest la nord-est, vărsându-se aproape de Feldioara în râul Olt. Geografii au delimitat ,,Ţara Bârsei” prin ,,depresiunea Bârsei”, care acoperă spațiul dintre munții Perșani (vest), Munții Bodoc – Baraolt (nord), Munții Vrancei (est), Munții Ciucaș – Bârsei – Bucegi – Piatra Craiului(sud). În schimb, etnografii extind Țara Bârsei, incluzând bazinul hidrografic al Oltului şi râului Negru, până spre Sfântu Gheorghe, respectiv Brețcu. Structura geologică a depresiunii Bârsei este de origine tectonică, formată prin fracturarea și scufundarea repetată a unor fragmente centrale ale Carpaților de Curbură. Ulterior prăbușirii, apele au invadat această groapă, formând un lac în care, de-a lungul vremii,s-au adunat straturi sedimentare de sute de metri grosime. Pe urma lacului de odinioară au rămas frumoasele şesuri înşirate ca o salbă în lungul Ţării Bârsei. Astfel, vatra Ţării Bârsei are înfăţişarea unei câmpii veritabile, deşi ne găsim în inima muntelui şi altitudinea absolută nu coboară nicăieri sub 500 m.

Originea toponimului ,,Bârsa” este disputată. Însă, varianta care a avut cel mai mare succes a găsit originea denumirii Burzenland/Ţara Bârsei în cuvântul german Wurzel = ,,rădăcină”. În sensul său istoric, Țara Bârsei are ca echivalent structura administrativ-teritorială a Districtul Braşov și satele aservite acestuia. Pe teritoriul Țării Bârsei se află în prezent trei municipii (Brașov, Codlea și Săcele), trei orașe (Ghimbav, Râșnov și Zărnești), precum și un număr de 13 comune (Apața, Bod, Bran, Cristian, Crizbav, Dumbrăvița, Feldioara, Hălchiu, Hărman, Măieruș, Prejmer, Sânpetru și Vulcan).